필리핀·미국 남중국해 합동 순찰

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(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 남중국해 영유권 문제로 중국과 대립해온 필리핀과 베트남이 해안경비 협력을 강화한다.

26일 로이터통신 등 외신에 따르면 필리핀 해안경비대는 베트남과 해안경비 협력에 관한 협정을 체결할 예정이라고 전날 밝혔다.

이와 관련해 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 오는 29∼30일 양일간 베트남을 방문한다고 베트남 외교부가 전날 전했다.

마르코스 대통령의 방문 기간 협정이 체결될 것으로 예상된다.

아먼드 발릴로 필리핀 해안경비대 대변인은 "이번 협정에는 해양 환경 보호와 양국 어부 수색·구조 작전 등이 포함된다"며 "협력 확대를 위해 해안경비대 간 핫라인도 구축할 계획"이라고 말했다.

그는 이번 협정이 중국을 겨냥한 것은 아니라고 덧붙였지만, 사실상 중국 견제 행보로 해석된다.

중국은 남중국해에 U자 형태로 9개 선(구단선)을 긋고 이 안의 약 90% 영역이 자국 영해라고 주장한다.

필리핀은 국제상설재판소(PCA)에 소송을 제기했고 PCA는 중국 주장이 국제법상 근거가 없다고 2016년 판결했다.

하지만 중국이 이를 무시하고 영유권을 계속 고집하면서 필리핀과 베트남 등 인근 국가들과 마찰을 빚고 있다.

특히 필리핀과 중국은 물리적 충돌까지 빚는 등 양국 간 긴장이 고조된 상태다.

중국 해경선은 스프래틀리 군도 세컨드 토마스 암초 부근에서 필리핀 선박을 향해 여러 차례 물대포를 발사했다.

필리핀은 남중국해에서 미국, 호주 등과 공동순찰을 실시하며 맞섰다.

마르코스 대통령은 지난해 11월에는 베트남, 말레이시아 등 중국과 남중국해 영유권 분쟁 중인 동남아 국가들과 자체 행동강령을 만들기 위해 접촉해왔다며 주변국과의 협력 강화 의지도 밝혔다.

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