WSJ "자체공장 의존 인텔 전통과 결별… 칩 제조 뒤처진 것 인정"  

(샌프란시스코=연합뉴스) 정성호 특파원 = 미국 반도체 업체 인텔이 2023년에도 제품의 대다수를 자체적으로 생산하겠다고 밝혔다.

인텔은 다만 외부 파운드리(반도체 위탁생산)를 더 확대할 가능성도 크다고 밝혔다.

인텔의 차기 최고경영자(CEO)로 내정된 팻 겔싱어는 21일(현지시간) 지난해 4분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "우리의 2023년 제품 대다수가 내부적으로 생산될 것으로 생각한다"고 말했다.

겔싱어는 최근 7나노미터 공정의 진전 상황을 살펴볼 기회가 있었고 "초기 검토에 기초할 때 7나노미터 프로그램에서 이뤄진 진전에 만족한다"며 이같이 말했다.

겔싱어는 또 "동시에 우리 포트폴리오(제품군) 범위를 고려할 때 특정 기술과 제품에 대해 외부 파운드리 이용을 확대할 것으로 보인다"고 밝혔다.

인텔은 그동안 반도체 설계뿐 아니라 제조 까지 직접 해온 종합 반도체 회사였다. 겔싱어의 발언은 앞으로도 여전히 직접 생산이 주를 이루겠지만 외부 파운드리를 이용한 생산도 확대할 것이란 뜻으로 풀이된다.

월스트리트저널(WSJ)은 외주 생산을 확대하겠다는 이번 발표가 "최첨단 칩을 만드는 데 자체 공장에 의존해온 인텔 전통과의 결별"이라며 "사실상 칩 제조 경쟁사들에 뒤처졌다는 것을 인정한 셈"이라고 평가했다.

인텔이 반도체 자체 생산을 포기할지는 지난달 미국 행동주의 헤지펀드 '서드포인트'가 인텔의 주식 10억달러(약 1조1천억원)어치를 확보하고 이 회사에 '전략적 대안'을 모색하라고 촉구하는 공개서한을 보낸 뒤 시장의 관심사였다.

서드포인트의 댄 러브 CEO는 서한에서 칩 설계와 제조를 분리하는 등 근본적인 변화까지 검토하라고 촉구했다.

인텔이 제조를 포기하고 반도체 설계만 하는 팹리스로 전환할 경우 파운드리 업체인 대만 TSMC나 삼성전자 등에 반도체 제조를 맡길 수 있어 시장에서는 이 문제에 촉각을 곤두세워왔다.

밥 스완 현 CEO도 이날 콘퍼런스콜에서 "7나노미터 기술에서 엄청난 진전을 이뤘다"며 지난해 7월 공개했던 7나노 공정의 기술적 결함을 해결했다고 말했다.

스완 CEO는 "지난 6개월의 작업을 통해 2023년 제품 로드맵의 이행을 보장하기 위해 7나노미터 공정 아키텍처를 효율화하고 단순화했다"고 말했다.

스완 CEO는 그러면서도 "지난 몇 년간 발전시킨 외부 파운드리 파트너들과의 관계를 계속해서 지렛대로 삼을 것"이라며 "그들이 우리 제품 로드맵에서 더 큰 역할을 수행할 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

그는 또 다음 달 15일 겔싱어 신임 CEO가 정식으로 취임한 뒤 최신 CPU(중앙처리장치) 등의 제조를 아웃소싱할지를 결정해 발표하겠다고 말했다.

WSJ은 소식통을 인용해 인텔이 가장 값비싼 칩들을 경쟁사인 TSMC 등 아시아 경쟁사들에 아웃소싱하는 방안을 고려하고 있다고 전했다.

이미 앞으로 나올 GPU(그래픽처리장치) 칩을 TSMC를 통해 생산하기로 했고, 스완 CEO가 지난달 TSMC를 방문해 잠재적 협력 방안을 논의했다고 이 소식통은 밝혔다.

한편 인텔은 지난해 4분기 PC 판매의 강세로 실적이 자체 예상을 웃돌았다고 발표했다고 경제매체 CNBC는 전했다.

지난해 연간 실적을 보면 매출액은 779억달러(약 85조8천억원)로 역대 최고치를 기록했다. 전년의 720억달러를 훌쩍 앞지른 것은 물론 월가 예상치 754억달러도 뛰어넘었다.

특히 인텔의 칩이 탑재된 노트북·PC가 전년 동기보다 33% 더 많이 판매됐다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 재택 근무·원격수업 등이 확대되면서 노트북 수요가 급증한 영향으로 풀이된다.

그러나 순이익은 209억달러(약 23조원)로 1년 전의 211억달러보다 낮았다.

또 기업체를 상대로 한 수익성 높은 사업인 데이터센터 부문 매출은 1년 전보다 16% 하락했다.

sisyphe@yna.co.kr

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