(제네바=연합뉴스) 임은진 특파원 = 세계무역기구(WTO)가 5일(현지시간) 총회에서 진행된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 지식재산권 면제 논의가 "매우 건설적이었다"고 밝혔다고 AFP 통신이 보도했다.

키스 록웰 WTO 대변인은 총회 이후 열린 화상 언론 브리핑에서 "모든 당사국은 같은 목표를 갖고 있으며, 그것은 생산을 늘리고 효능 및 배분 과정의 형평성을 개선하는 것"이라고 말했다. 이번 총회는 6일까지 이틀 동안 진행된다.

그는 비록 생산 증대를 위한 최선의 방안에 대한 의견은 달랐지만, 총회 분위기가 이전 논의 때보다 훨씬 더 건설적이었다고 알렸다.

특히 WTO에서 코로나19 백신 지재권 면제를 제안했던 인도와 남아프리카공화국이 "이전 제안을 개정할 계획"이라고 알렸으며, 새로운 제안서는 다음 주께 제출될 것으로 예상된다고 말했다.

그러면서 6월 초 예정된 공식 회의 전 개정된 제안서를 논의하기 위한 회의가 이달 하순 열릴 수 있다고 덧붙였다.

아울러 그는 이날 총회에서 발언한 40여 개국 대표 모두가 "백신이 개발도상국에 충분히 전달되지 않고 있다"는 데 동의했다고 전했다.

이에 대해 응고지 오콘조이웨왈라 WTO 사무총장은 회원국 간 입장 조율을 돕기 위한 제안서 개정 계획 소식을 환영했다.

그는 "일단 우리가 실제 문서를 우리 앞에 두고 앉을 수 있다면 모두가 수용할 수 있는 실용적인 방법을 찾을 수 있을 것이라고 굳게 확신한다"고 밝혔다.

그러면서 백신에 대한 공평한 접근 이슈가 "우리 시대 도덕적·경제적 문제"라면서 "세계가 지켜보고 있기 때문에 우리는 코로나19 대응 문제에 어떻게 접근해야 하는지에 대한 절박감을 가져야 할 필요가 있다"고 촉구했다.' 

앞서 인도와 남아공이 지난해 10월 WTO에서 코로나19 백신 지재권 면제 문제를 본격적으로 이슈화했으나, 백신을 개발한 제약사 본사가 있는 미국과 유럽연합(EU) 같은 선진국이 반대하면서 여러 차례 회의에도 합의에 이르지 못했다.

그러나 조 바이든 미국 행정부가 5일 코로나19 백신에 대한 지재권 면제를 지지한다고 밝히고 WTO와도 본격 논의에 나설 것으로 알려지면서 공급 확대를 위한 길이 열리게 될지 주목된다.

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