(홍콩=연합뉴스) 윤고은 특파원 = 영국, 캐나다에 이어 호주도 홍콩인들에 이민 문호를 넓힌다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 31일 보도했다.

SCMP는 "호주 정부가 지난 28일 개정한 이민 규정에 따르면 홍콩 여권이나 영국해외시민(British National Overseas·BNO) 여권 소지자와 그 가족은 일정 요건을 충족할 경우 3년 안에 호주 영주권을 얻을 수 있게 됐다"고 전했다.

이어 "이르면 내년 3월5일부터 홍콩인들에 '피난처'를 제공하는 새로운 정책이 시행될 전망"이라고 설명했다.

앞서 스콧 모리슨 호주 총리는 지난해 6월30일 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 시행 직후 홍콩인들이 호주 영주권을 얻을 수 있는 길을 열겠다고 약속했다.

홍콩보안법은 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄를 최고 무기징역형으로 처벌할 수 있도록 한다.

미국과 영국 등 서방 국가들은 중국이 홍콩보압법을 통해 홍콩에서 반대의 목소리를 없애버리려 한다고 규탄했다.

이후 영국은 올해 1월 31일부터 BNO 여권을 가진 홍콩인의 이민 신청을 받고 있다.

영국은 BNO 대상자가 비자를 신청하면 5년간 거주·노동이 가능하게 한 뒤 시민권 신청을 허용한다.

영국 정부는 8월 현재 약 6만5천명이 영국 비자를 신청했다고 밝혔다.

영국에 이어 캐나다는 지난 2월 홍콩인에 대한 이민문호를 확대했고, 조 바이든 미국 대통령은 지난 8월 미국에 체류 중인 홍콩 주민의 추방을 18개월간 유예하는 각서에 서명했다.

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