파나마 해양 당국(AMP)의 대표단은 파나마 국기가 새겨진 MV 와카시오(Wakashio)호의 좌초와 이로 인해 벌어진 기름 유출 사고로 아프리카 연안의 인도양에 있는 섬이 맞닥뜨린 환경 재앙에  대한 조사에 참여하기 위해 모리셔스로 향하는 중이다.

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전 세계에 8,000척 이상의 선박이 선적지로 하고 있는 파나마는 선박들이 항구에 도착하기 전 안전 규정을 모두 준수하였는지 검사하는 파리 MOU와 도쿄 MOU의 화이트리스트에 10년 넘게 올랐다.

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그러나 이러한 점에 대해 파나마에 대한 근거 있는 의혹들이 제기되고 있다.

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등록부에 대한 비난에 대해, AMP는 소셜 네트워크를 통해 유포되는 동영상이 "오보이며, 진실성이 부족하며, 비방과 모욕적에 해당하며, 무례하고, 우리 나라에 악의적인 것"이라고 응답했다.

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또한 그러한 콘텐츠가 "전세계적으로 해양산업을 지배하는 규제에 대한 지식이 부족함"을 보여준다고 말했다."

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영상과 달리 AMP는 해운산업은 현재 안전하며, 또한 전 세계 무역의 대부분의 비중을 차지하는 선박은 위험하지 않다고 지적했다.

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사고 선박이 파나마 국기 아래에 등록되어 있다는 사실에 책임을 묻는 것은 부당할 뿐만 아니라 전적으로 부정확한 것이라고 덧붙였다.

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AMP는 지난 5년 동안 국제해사기구(IMO)에 의해 200건이 넘는 해양 사건 및 사고 조사 보고서가 발행되었다고 말하며, 이 보고서들이 174개국 모두에게 공개되어 있다고 밝혔다. 선박 플래그링의 선두주자로서 파나마 등록부는 지난해 16,000회 이상 검사를 받았고 규정 준수 비율은 96.5%에 달했다.

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이러한 검사는 표면적으로만 진행되는 것이 아니다. 일례로 2020년 기준 미달 선박은 118척으로 이 선박들은 불합격 처리되었고, 기준에 미달한 선박 200척이 결항한 것으로 나타났습니다.

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파나마도 OECD가 주도하는 국제 조세협력 포럼의 회원이기에 선박 소유자들의 기업 등록도 비슷한 실사 과정을 거친다. 이를 근거로 AMP는 "탈세자들의 피난처라는 비난을 하며 선박등록부와 파나마에 손가락질을 하는 것은 무책임한 행동"이라고 말하고 있다.

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와카시오 호는 일본 유니버설조선사(Universal Shipbuilding Corporation)에 의해 건조되어 2007년 3월 29일 파나마 등기부에 편입되었다. AMP는 NKCLASS 분류학회(닛폰 카이지 교카이)에서 발급한 현재의 기술인증서를 모두 보유하고 있으며, 검사를 거쳐야 하는 2021년 4월 22일까지 유효하다고 확인했다.

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와카시오 호의 마지막 검사는 2020년 3월 1일, 일본 가와사키에서 이루어졌으며, 이전 항만국 검사는 2020년 2월 14일, 호주 WA의 포르 헤들랜드에서 실시되었다.

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"따라서, 이 선박은 IMO의 국제 협약에 따라 규정을 준수하고 있었다."

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7월 25일에 좌초되었을 때, 선박에는 다른 국적을 가진 20명의 선원들이 탑승해 있었고, 그들은 모두 국제 선원 훈련, 인증 및 감시 기준과 오염 예방과 관련된 보험 정책에 관한 국제 협약에서 요구하는 필수 자격증을 가지고 있었다.

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