캐나다 수상인 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau)와 니토 코르티조(Nito Cortizo) 대통령은 6월 중순, 전세계를 대상으로 인도주의 차원에서 광범위한 의료 및 구호 수송 지원을 함에 있어 구체적인 세부사항을 최종 확정했다.

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이번 수송 작전은 지난 목요일 파나마 퍼시픽 공항(Panama Pacifico Airport)에서 개시되었으며, 향후 몇 주간 세계식량프로그램(World Food Program), 범아메리카 보건기구(Pan American Health Organization), 세계보건기구(WHO), 국제적십자사(International Red Cross) 등의 지원을 받으며 계속될 예정이다.

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앤디 페러(Andy Ferrer) 파나마 외무장관은 이번 작전의 전략적 중요성과 이를 통한 대륙의 이웃 국가들과의 연대, 그리고 캐나다가 코로나-19 대유행으로 타격을 입은 카리브해에 대한 새로운 형태의 협력과 투자 효과를 기대하고 있다고 설명했다.

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페러 외무장관은 "파나마와 캐나다는 협력과 무역, 투자 분야에서 양자간의 중요한 의제를 갖고 긴밀한 관계와 매우 유연한 정치적 대화를 계속하고 있다"고 말했다.

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그 관계는 베네수엘라 등의 국가와의 다자간 문제와 같은 영구적인 교류에도 반영된다.

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캐나다 정부는 코르티조 정권이 시작된 이래 자국 국제무역부의 재정 자회사인 캐나다상업공사(CCC)를 통해 파나마의 사업에 참여하는 데 관심을 표명해 왔으며, 구체적으로 지역을 위한 에너지, 보안, 인프라, 개발 사업에 흥미를 보이고 있다.

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페러 외무장관은 파나마가 대유행의 시기에서 물류 플랫폼, 운하, 항만, 공항을 개방하도록 하기 위해 많은 노력을 기울였으며, 이를 통해 캐나다에 식량, 의약품, 의료 장비, 코로나-19 백신 등을 라틴 아메리카와 카리브해로 운송할 수 있도록 했다고 설명했다.

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페러 장관은 "캐나다는 파나마의 중요한 파트너로서 대유행 속에서도 연대를 보여주었다"고 말했으며, 최근에는 공기 여과 시스템을 완비하고 바닥을 높인 이동식 모듈러 병원 2곳을 파나마에 기증하여 이를 외딴 지역에 배치하고 있다.

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또한 캐나다는  파나마 적십자사를 지원하여 다리엔(Darien) 이주자 2500명을 보살피고록 하였으며 산 미구엘리토(San Miguelito)와 노쓰 코클레(North Coclé)에 자리한 300개의 비정부기구를 지원하고 있으며, 코로나-19 대응과 관련하여 자치경찰을 위한 개인보호장비를 갖춘 파나마 푸드뱅크와 협력했다.

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