마테오 피안테도시 내무부 장관은 15일(현지시간) 일간지 '일 메사제로'와 인터뷰에서 "이주민 중에서 위험인물로 판명된 사람들에 대한 추방 시스템을 강화할 것"이라며 "추방 대상 불법 이주민을 수용할 수 있는 센터를 짓기 위해 지원과 절차에 속도를 내겠다"고 말했다.

피안테도시 장관은 "법무부와 협력해 9월까지 새로운 법안을 발표할 것"이라며 "올해 송환 건수는 지난해와 비교해 30% 가까이 증가했는데, 우리는 이 비율을 더 높이고 싶다"고 덧붙였다.

앞서 이탈리아 정부는 밀입국 브로커를 강력 처벌하는 법안을 도입하고, 비정부기구(NGO)가 운영하는 난민 구조선에 극단적으로 먼 항구를 배정하는 등 이주민 유입을 막기 위해 여러 가지 대책을 내놓았다.

조르자 멜로니 총리는 난민 구조선의 존재 자체가 아프리카·중동 이주민들의 위험한 지중해 항해를 부추기는 역할을 하고 있다고 주장해왔다.

그러나 온갖 대책에도 올해 들어 이주민 입국자 수가 가파르게 증가하자 추방이라는 초강경 카드를 꺼내 든 것으로 풀이된다.

내무부에 따르면 올해 1∼7월 지중해를 건너 이탈리아 남부 해안에 상륙한 이주민은 8만9천158명으로 지난해 같은 기간의 4만1천435명과 비교해 2배 이상 증가했다.

목숨을 걸고 지중해를 건너려는 사람들이 늘어나면서 구조 작업도 활발히 전개됐다.

올해 바다를 통해 입국한 이주민 중에서 72.64%에 해당하는 6만4천764명이 해상 구조 뒤 이탈리아에 도착했다. 지난해에는 전체의 43.27%인 1만9천171명이 해상 구조의 도움을 받았다.

해상 구조된 이주민 가운데 5.8%는 NGO가 운영하는 난민 구조선에 의해 구조됐다.

내무부는 올해 망명 신청 건수가 7만2천460건으로 작년 대비 70.59% 증가했다고 밝혔다.

망명 신청이 거부돼 송환된 사람은 2천561명으로 지난해 같은 기간에 비해 28.05% 늘었다.

지난해에는 이주민들이 주로 리비아를 출발지로 삼았다면 올해는 튀니지를 주요 출발지로 삼고 있는 것도 달라진 점이다.

피안테도시 장관은 "튀니지의 사회·경제적 위기 때문에 이주민들이 극적으로 늘어났다"며 "튀니지의 예외적인 상황이 아니었다면 전체 이주민 수는 감소했을 것"이라고 주장했다.

이탈리아 정부는 튀니지의 극심한 경제난이 불법 이주민을 유발하는 근원적인 문제로 보고 있다.

이에 이탈리아 정부는 최근 수개월 동안 튀니지 정부와 튀니지 국경 관리를 대가로 한 경제 지원 패키지를 논의해왔다.